Maria forma des éducateurs sur tous les continents et écrivit une dizaine de livres dont le plus lu et traduit est L’enfant (1936). Elle y expose sa conviction profonde : c’est en respectant l’enfant et en le suivant qu’on l’élève le mieux. Selon elle, l’éducation consiste à laisser « jaillir une source » et non à « remplir un vase » de connaissances.
les enfants doués ont des besoins bien particuliers. "On associe la douance à la réussite, aux premiers de classe, pour qui c'est facile. C'est vrai : la douance, la plupart du temps, peut être une force chez la personne. Mais quand l'enfant évolue dans un environnement ou dans un contexte qui n'est pas adapté à son style d'apprentissage, à qui il est comme personne et à sa manière de fonctionner, comme n'importe quel enfant qui a des besoins particuliers, ça devient plus difficile pour lui d'être bien."